Trouble anxieux de séparation : Symptômes, facteurs de risque et diagnostic
1. Qu’est-ce que le trouble d’anxiété de séparation ?
L’anxiété de séparation fait partie du développement normal de l’enfant. Elle survient généralement chez les bébés âgés de 8 à 12 mois et disparaît généralement vers l’âge de 2 ans. Cependant, il peut aussi se produire chez les adultes.
Certains enfants présentent des symptômes d’anxiété de séparation à l’école primaire et à l’adolescence. C’est ce qu’on appelle le trouble d’anxiété de séparation ou TAS. Trois à quatre pour cent des enfants sont atteints du TAS.
Le TAS a tendance à indiquer des problèmes généraux d’humeur et de santé mentale. Environ un tiers des enfants atteints de TAS recevront un diagnostic de maladie mentale à l’âge adulte.
2. Symptômes du trouble d’anxiété de séparation
Les symptômes du TAS surviennent lorsqu’un enfant est séparé de ses parents ou des personnes qui s’en occupent. La peur de la séparation peut aussi causer des comportements liés à l’anxiété. Certains des comportements les plus courants comprennent :
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- s’accrocher aux parents
- pleurs extrêmes et sévères
- refus de faire des choses qui exigent une séparation
- maladie physique, comme des maux de tête ou des vomissements
- des crises de colère violentes et émotionnelles
- refus d’aller à l’école
- mauvais rendement scolaire
- l’incapacité d’interagir sainement avec d’autres enfants
- refusant de dormir seul
- cauchemars
3. Facteurs de risque du trouble d’anxiété de séparation
Le TAS est plus susceptible de se produire chez les enfants atteints de :
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- des antécédents familiaux d’anxiété ou de dépression
- des personnalités timides et timides
- statut socioéconomique faible
- parents surprotecteurs
- le manque d’interaction parentale appropriée
- des problèmes avec les enfants de leur âge
Le TAS peut également survenir après un événement stressant de la vie, tel que :
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- déménager dans une nouvelle maison
- changement d’école
- divorcer
- le décès d’un membre de la famille proche
Les enfants qui présentent au moins trois des symptômes susmentionnés peuvent recevoir un diagnostic de TAS. Votre médecin peut demander des examens supplémentaires pour confirmer le diagnostic.
Votre médecin pourrait aussi vous regarder interagir avec votre enfant. Cela montre si votre style parental influe sur la façon dont votre enfant réagit à l’anxiété.
La thérapie et les médicaments sont utilisés pour traiter le TAS. Les deux méthodes de traitement peuvent aider l’enfant à composer avec l’anxiété dans un contexte de positivement.
1. Thérapie
La thérapie la plus efficace est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Avec la TCC, on enseigne aux enfants des techniques d’adaptation à l’anxiété. Les techniques courantes sont la respiration profonde et la relaxation.
La thérapie d’interaction parent-enfant est une autre façon de traiter le TAS. Il comporte trois phases principales de traitement :
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- L’interaction dirigée par l’enfant (IDC), qui vise à améliorer la qualité de la relation parent-enfant. Cela implique de la chaleur, de l’attention et des éloges. Ces mesures contribuent à renforcer le sentiment de sécurité de l’enfant.
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- L’interaction dirigée par le courage (ICD), qui renseigne les parents sur les raisons pour lesquelles leur enfant ressent de l’anxiété. Le thérapeute de votre enfant développera une échelle de bravoure. L’échelle montre des situations qui provoquent des sentiments d’anxiété. Elle récompense les réactions positives.
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- L’interaction dirigée par les parents (IDP), qui enseigne aux parents à communiquer clairement avec leur enfant. Cela aide à gérer les mauvais comportements.
L’environnement scolaire est une autre clé du succès d’un traitement. Votre enfant a besoin d’un endroit sûr où aller lorsqu’il se sent anxieux. Il devrait également y avoir un moyen pour votre enfant de communiquer avec vous si nécessaire pendant les heures de classe ou à d’autres moments lorsqu’il est absent de la maison. Enfin, l’enseignant de votre enfant devrait encourager l’interaction avec d’autres camarades de classe. Si vous avez des préoccupations au sujet de la salle de classe de votre enfant, parlez-en à l’enseignante ou à l’enseignant, au directeur ou à un conseiller d’orientation.
2. Médicaments
Il n’existe pas de médicaments spécifiques pour le TAS. Les antidépresseurs sont parfois utilisés chez les enfants plus âgés atteints de cette condition si les autres formes de traitement sont inefficaces. Il s’agit d’une décision qui doit être soigneusement examinée par le parent ou le tuteur de l’enfant et par le médecin. Les enfants doivent faire l’objet d’une surveillance étroite pour déceler les effets secondaires.
6. Effets du trouble d’anxiété de séparation sur la vie familiale
Le développement émotionnel et social est gravement affecté par le TAS. Cette condition peut amener l’enfant à éviter des expériences cruciales pour son développement normal.
Le TAS peut également affecter la vie familiale. Certains de ces problèmes peuvent inclure :
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- les activités familiales qui sont limitées par un comportement négatif
- les parents qui ont peu ou pas de temps pour eux-mêmes ou pour les autres, ce qui entraîne de la frustration
- les frères et sœurs qui deviennent jaloux de l’attention supplémentaire accordée à l’enfant atteint du TAS
Si votre enfant est atteint du TAS, parlez à votre médecin des options de traitement et des façons dont vous pouvez l’aider à gérer ses effets sur la vie familiale.
