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Pica : Causes, symptômes et diagnostic
Les personnes atteintes du trouble pica mangent compulsivement des aliments qui n’ont aucune valeur nutritive. Une personne atteinte peut manger des aliments relativement inoffensifs, comme de la glace. Ou ils peuvent manger des objets potentiellement dangereux, comme des éclats de peinture séchée ou des morceaux de métal. Dans ce dernier cas, le trouble peut entraîner des conséquences graves, comme le saturnisme.
Ce trouble survient le plus souvent chez les enfants et les femmes enceintes. C’est généralement temporaire. Consultez votre médecin immédiatement si vous ou votre enfant ne pouvez vous empêcher de manger des aliments non alimentaires. Le traitement peut vous aider à éviter des effets secondaires potentiellement graves.
Le pica est également présent chez les personnes ayant une déficience intellectuelle. Elle est souvent plus grave et dure plus longtemps chez les personnes ayant de graves déficiences développementales.
1. Quels sont les symptômes du Pica ?
Les personnes atteintes de pica mangent régulièrement des produits non alimentaires. Le comportement doit se poursuivre pendant au moins un mois pour être qualifié de pica.
Si vous avez du pica, vous pouvez manger régulièrement des choses telles que :
- verglas
- savon
- badges
- argile
- poil
- impuretés
- sabler
- le reste inutilisé d’une cigarette
- cendres de cigarette
- peindre
- colle
- craie
- excréments
Vous pouvez également manger d’autres produits non alimentaires.
2. Quelles sont les causes du Pica ?
Il n’y a pas de cause unique au pica. Dans certains cas, une carence en fer, en zinc ou en un autre nutriment peut être associée au pica. Par exemple, l’anémie, ou carence en fer, peut être la cause sous-jacente du pica chez les femmes enceintes. Vos envies inhabituelles peuvent être un signe que votre corps essaie de combler ses besoins en nutriments.
Les personnes atteintes de certains troubles de santé mentale comme la schizophrénie et le trouble obsessionnel-compulsif peuvent développer le pica comme mécanisme d’adaptation.
Certaines personnes peuvent même aimer et désirer ardemment le
des textures ou des saveurs de certains produits non alimentaires. Dans certaines cultures, manger de l’argile est un comportement accepté. Cette forme de pica est appelée géophagie.
Les régimes et la malnutrition peuvent tous deux mener au pica. Dans ces cas, manger des aliments non alimentaires peut vous aider à vous sentir rassasié.
Il n’y a pas de test pour le pica. Votre médecin diagnostiquera cette affection en fonction de vos antécédents et de plusieurs autres facteurs.
Vous devriez être honnête avec votre médecin au sujet des aliments non alimentaires que vous avez consommés. Cela les aidera à établir un diagnostic précis. Il peut être difficile pour eux de déterminer que vous avez du pica si vous ne leur dites pas ce que vous avez mangé. Il en va de même pour les enfants ou les personnes ayant une déficience intellectuelle.
Votre médecin pourrait vous faire passer un test sanguin pour vérifier si vous avez un faible taux de zinc ou de fer. Cela peut aider votre médecin à savoir si vous souffrez d’une carence nutritionnelle sous-jacente, comme l’anémie. Les carences en nutriments peuvent parfois être liées au pica.
4. Quelles sont les complications associées à Pica ?
La consommation de certains produits non alimentaires peut parfois entraîner d’autres maladies graves. Ces conditions peuvent inclure :
- l’intoxication, comme l’intoxication saturnine
- infections parasitaires
- occlusions intestinales
- étouffement
Votre médecin commencera probablement par traiter les complications que vous avez contractées en mangeant des aliments non alimentaires. Par exemple, si vous souffrez d’empoisonnement au plomb causé par l’ingestion d’éclats de peinture, votre médecin pourrait vous prescrire un traitement par chélation. Dans cette procédure, vous prendrez des médicaments qui se lient au plomb. Cela vous permettra d’excréter le plomb dans votre urine. Votre médecin peut également vous prescrire d’autres médicaments pour le saturnisme, comme l’acide éthylènediamine-tétraacétique ou l’EDTA.
S’ils pensent que votre pica est causé par un déséquilibre nutritionnel, votre médecin peut vous prescrire des suppléments de vitamines ou de minéraux. Par exemple, ils pourraient recommander de prendre régulièrement des suppléments de fer.
Votre médecin peut également demander une évaluation psychologique pour déterminer si vous avez trouble obsessionnel-compulsif compulsif ou autre problème de santé mentale. Selon votre diagnostic, ils peuvent vous prescrire des médicaments, un traitement ou les deux.
Jusqu’à récemment, la recherche n’a pas porté sur les médicaments pour aider les personnes atteintes de pica. Une étude publiée dans le Journal of Applied Behavior Analysis suggère qu’un simple supplément multivitaminique peut être un traitement efficace dans certains cas. Si une personne atteinte d’une déficience intellectuelle ou d’un trouble de santé mentale souffre de pica, les médicaments pour gérer les problèmes de comportement peuvent aussi aider à réduire ou à éliminer son désir de manger des aliments non nutritifs.
6. Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de Pica ?
Chez les enfants et les femmes enceintes, le pica disparaît souvent en quelques mois sans traitement. Si une carence nutritionnelle est à l’origine de votre pica, son traitement devrait soulager vos symptômes.
Le pica ne disparaît pas toujours. Elle peut durer des années, surtout chez les personnes ayant une déficience intellectuelle. Votre médecin vous aidera à comprendre les perspectives de votre cas particulier et ce que vous pouvez faire pour vous aider à le gérer.
