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Que voulez-vous savoir sur la démence ?
La démence est un déclin de la fonction cognitive. Pour être considérée comme démence, la déficience mentale doit affecter au moins deux fonctions cérébrales. La démence peut affecter :
- souvenir
- raisonnement
- langage
- décision
- attitude
La démence n’est pas une maladie. Elle peut être causée par diverses maladies ou blessures. La déficience mentale peut varier de légère à grave. Elle peut aussi causer des changements de personnalité.
Certaines démences sont progressives. Cela signifie qu’elles s’aggravent avec le temps. Certaines démences sont traitables, voire réversibles. Certains experts limitent le terme démence à la détérioration mentale irréversible.
Symptômes de démence
Dans ses premiers stades, la démence peut causer des symptômes, tels que :
- Elle ne s’adapte pas bien au changement. Vous pouvez avoir de la difficulté à accepter des changements d’horaires ou d’environnement.
- Changements subtils dans la mémoire à court terme. Vous ou un être cher pouvez vous souvenir des événements d’il y a 15 ans comme si c’était hier, mais vous ne vous souvenez plus de ce que vous avez mangé à midi.
- Tendre la main pour trouver les mots justes. Il peut être plus difficile de se souvenir des mots ou de les associer.
- Être répétitif. Vous pouvez poser la même question, accomplir la même tâche ou raconter la même histoire plusieurs fois.
- Sens de l’orientation confus. Les endroits que vous connaissiez bien par le passé peuvent maintenant vous sembler étrangers. Vous pourriez aussi avoir de la difficulté à des routes que vous avez empruntées pendant des années parce qu’elles ne vous semblent plus familières.
- J’ai du mal à suivre les intrigues. Vous pouvez trouver difficile de suivre l’histoire ou la description d’une personne.
- Changements d’humeur. La dépression, la frustration et la colère ne sont pas rares chez les personnes atteintes de démence.
- Perte d’intérêt. L’apathie peut survenir chez les personnes atteintes de démence. Cela comprend la perte d’intérêt pour des passe-temps ou des activités que vous aimiez autrefois.
- Confusion. Les gens, les lieux et les événements peuvent ne plus être familiers. Vous ne vous souvenez peut-être pas des gens qui vous connaissent.
- Difficulté à accomplir les tâches quotidiennes. Vous aurez peut-être de la difficulté à vous rappeler comment accomplir les tâches que vous avez accomplies pendant de nombreuses années.
Les troubles de la mémoire ne sont pas toujours un signe de démence. Ces 10 signes avant-coureurs peuvent indiquer un déclin de la mémoire et des capacités mentales.
Étapes de la démence
Dans la plupart des cas, la démence est progressive et s’aggrave avec le temps. La démence progresse différemment d’une personne à l’autre. Cependant, la plupart des gens éprouvent des symptômes des stades suivants de la démence :
1. Déficience cognitive légère
Les personnes âgées peuvent développer une déficience cognitive légère (DCL), mais il se peut qu’elle ne progresse jamais vers la démence ou toute autre déficience mentale. Les personnes atteintes d’une DCL ont souvent des pertes de mémoire, des difficultés à se rappeler des mots et des problèmes de mémoire à court terme.
2. Démence légère
À ce stade, les personnes atteintes de démence légère peuvent être capables de fonctionner de façon autonome. Les symptômes comprennent :
- troubles de la mémoire à court terme
- changements de personnalité, y compris la colère ou la dépression
- le fait de perdre des choses ou d’oublier des choses
- difficulté à accomplir des tâches complexes ou à résoudre des problèmes
- difficulté à exprimer ses émotions ou ses idées
3. Démence modérée
À ce stade de la démence, les personnes touchées peuvent avoir besoin de l’aide d’un proche ou d’un fournisseur de soins. C’est parce que la démence peut maintenant interférer avec les tâches et les activités quotidiennes. Les symptômes comprennent :
- pauvre jugement
- accroître la confusion et la frustration
- perte de mémoire qui s’étend plus loin dans le passé
- avoir besoin d’aide pour des tâches comme s’habiller et prendre un bain
- des changements de personnalité importants
4. Démence grave
À ce stade avancé de la démence, les symptômes mentaux et physiques de la maladie continuent de diminuer. Les symptômes comprennent :
- incapacité de maintenir les fonctions corporelles, y compris la marche et éventuellement la déglutition et le contrôle de la vessie
- incapacité de communiquer
- ayant besoin d’une aide à temps plein
- risque accru d’infections
Les personnes atteintes de démence passeront par les stades de la maladie à des rythmes différents. Comprendre les étapes de la démence peut vous aider à vous préparer pour l’avenir.
Quelles sont les causes de la démence ?
Les causes de la démence sont nombreuses. En général, elle résulte de la dégénérescence des neurones (cellules du cerveau) ou de perturbations d’autres systèmes de l’organisme qui affectent le fonctionnement des neurones.
Plusieurs affections peuvent causer la démence, y compris des maladies du cerveau. Les causes les plus courantes sont la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire.
Neurodégénérative signifie que les neurones cessent graduellement de fonctionner ou fonctionnent de façon inappropriée et finissent par mourir.
Cela affecte les connexions neurons-neurones, appelées synapses, qui sont la façon dont les messages sont transmis dans votre cerveau. Cette déconnexion peut entraîner toute une série de dysfonctionnements.
Certaines des causes les plus courantes de la démence comprennent :
5. Maladies neurodégénératives
- Alzheimer pathologie
- Maladie de Parkinson avec démence
- démence vasculaire
- effets secondaires des médicaments
- alcoolisme chronique
- certaines tumeurs ou infections du cerveau
Une autre cause est la dégénérescence des lobes fronto-temporaux, qui est un terme général pour une gamme de conditions qui causent des dommages aux lobes frontal et temporal du cerveau. Ils incluent :
- démence frontotemporale
- Maladie de Pick
- paralysie supranucléaire
- dégénérescence corticobasale
6. Autres causes de démence
La démence peut également être causée par d’autres affections, notamment :
- troubles structuraux du cerveau, comme l’hydrocéphalie à pression normale et l’hématome sous-dural
- troubles métaboliques, comme l’hypothyroïdie, une carence en vitamine B-12 et des troubles rénaux et hépatiques
- les toxines, comme le plomb
Certaines de ces démences peuvent être réversibles. Ces causes traitables de démence peuvent renverser les symptômes si elles sont détectées assez tôt. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il est important de consulter votre médecin et d’obtenir un bilan médical dès l’apparition des symptômes.
Types de démence
La plupart des cas de démence sont le symptôme d’une maladie spécifique. Différentes maladies causent différents types de démence. Les types de démence les plus courants sont les suivants :
- La maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer, le type de démence le plus courant, représente de 60 à 80 % des cas de démence.
- Démence vasculaire. Ce type de démence est causé par une diminution du débit sanguin dans le cerveau. Elle peut être le résultat d’une accumulation de plaque dans les artères qui alimentent le cerveau en sang ou d’un accident vasculaire cérébral.
- Démence à corps de Lewy. Les dépôts de protéines dans les cellules nerveuses empêchent le cerveau d’envoyer des signaux chimiques. Il en résulte des messages perdus, des réactions retardées et des pertes de mémoire.
- Maladie de Parkinson. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à un stade avancé peuvent développer les symptômes suivants Les symptômes de ce type particulier de démence comprennent des problèmes de raisonnement et de jugement, ainsi qu’une irritabilité, une paranoïa et une dépression accrues.
- Démence frontotemporale. Plusieurs types de démences entrent dans cette catégorie. Ils sont tous affectés par des changements dans les parties avant et latérales du cerveau. Les symptômes comprennent des difficultés de langage et de comportement, ainsi qu’une perte d’inhibitions.
Il existe d’autres types de démence. Cependant, ils sont moins fréquents. En fait, un type de démence ne touche qu’une personne sur un million. Apprenez-en davantage sur ce type rare de démence et sur d’autres types de démence.
Dépistage de la démence
Aucun test ne peut à lui seul confirmer un diagnostic de démence. Au lieu de cela, un fournisseur de soins de santé utilisera une série de tests et d’examens. Il s’agit notamment de :
- des antécédents médicaux complets
- un examen physique attentif
- les tests de laboratoire, y compris les analyses sanguines
- un examen des symptômes, y compris les changements dans la mémoire, le comportement et les fonctions cérébrales
- des antécédents familiaux
Les médecins peuvent déterminer avec un degré élevé de certitude si vous ou un être cher présentez des symptômes de démence. Cependant, il se peut qu’ils ne soient pas en mesure de déterminer le type exact de démence. Dans de nombreux cas, les symptômes des types de démence se chevauchent. Il est donc difficile de faire la distinction entre deux types.
Certains fournisseurs de soins de santé diagnostiquent la démence sans préciser le type. Dans ce cas, vous voudrez peut-être consulter un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement de la démence. Ces médecins sont appelés neurologues. Certains gériatres se spécialisent également dans ce type de diagnostic.
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Traitement de la démence
Deux traitements primaires sont utilisés pour soulager les symptômes de la démence : les médicaments et les thérapies non médicamenteuses. Tous les médicaments ne sont pas approuvés pour chaque type de démence et aucun traitement n’est un remède.
7. Médicaments contre la démence
Deux types de médicaments sont utilisés pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer :
- Inhibiteurs de la cholinestérase. Ces médicaments augmentent une substance chimique appelée acétylcholine. Ce produit chimique peut aider à former des souvenirs et à améliorer le jugement. Elle peut également retarder l’aggravation des symptômes de la maladie d’Alzheimer.
- Mémantine. Ce médicament est utilisé pour retarder l’apparition des symptômes cognitifs et comportementaux chez les personnes atteintes de la MA modérée ou grave. Elle peut permettre aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer de maintenir des fonctions mentales normales pendant une plus longue période de temps.
Ces deux médicaments peuvent également être prescrits ensemble. Des effets secondaires peuvent survenir, alors renseignez-vous sur les complications possibles de ces médicaments.
8. Thérapies non médicamenteuses
Ces thérapies peuvent aider à réduire les symptômes de la démence et à atténuer certaines des complications gérables de ces maladies. Les traitements non médicamenteux courants de la démence comprennent :
- Modifier votre environnement. L’encombrement, le bruit et la surstimulation peuvent réduire la concentration.
- Modifier les tâches communes. Vous pouvez travailler avec un thérapeute ou un autre fournisseur de soins de santé pour décomposer les tâches quotidiennes, comme la douche ou le toilettage, en tâches faciles à gérer.
- Ergothérapie. Ces fournisseurs de soins de santé spécialisés peuvent vous aider à apprendre à être plus en sécurité avec des tâches comme marcher, cuisiner et conduire.
Prévention de la démence
Pendant des décennies, les médecins et les chercheurs ont cru qu’il était impossible de prévenir ou de guérir la démence. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que ce n’est peut-être pas le cas.
Un examen effectué en 2017 a révélé que plus d’un tiers des cas de démence pourraient être attribuables à des facteurs liés au mode de vie. Plus précisément, les chercheurs ont identifié neuf facteurs de risque susceptibles d’augmenter les risques de développer la démence. Ils incluent :
- manque de formation
- hypertension artérielle de la quarantaine
- obésité de la quarantaine
- perte auditive
- dépression tardive
- diabète
- inactivité physique
- tabagisme
- isolement social
Les chercheurs croient qu’en ciblant ces facteurs de risque au moyen d’un traitement ou d’une intervention, on pourrait retarder ou même prévenir certains cas de démence.
Les cas de démence devraient presque tripler d’ici 2050, mais vous pouvez prendre des mesures pour retarder l’apparition de la maladie dès aujourd’hui.
Espérance de vie des personnes atteintes de démence
Les personnes atteintes de démence peuvent vivre et vivent pendant des années après leur diagnostic. Il peut sembler que la démence n’est pas une maladie mortelle pour cette raison. Cependant, la démence à un stade avancé est considérée comme terminale.
Il est difficile pour les médecins et les fournisseurs de soins de santé de prédire l’espérance de vie des personnes atteintes de démence. De même, les facteurs qui influencent l’espérance de vie peuvent avoir un impact différent sur la durée de vie de chaque personne.
Dans une étude, les femmes chez qui on a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer ont vécu en moyenne 5,7 ans après le diagnostic. Les hommes ont vécu 4,2 ans. L’étude a révélé que l’espérance de vie des personnes atteintes d’autres types de démence est plus courte.
Certains facteurs de risque augmentent la probabilité de décès chez les personnes atteintes de démence. Ces facteurs sont les suivants :
- âge augmenté
- être du sexe masculin
- diminué capacités et fonctionnalités
- d’autres conditions médicales, maladies ou diagnostics, comme le diabète ou le cancer
Cependant, il est important de se rappeler que la démence ne suit pas un calendrier précis. Vous ou votre proche pouvez progresser lentement dans les stades de la démence, ou la progression peut être rapide et imprévisible. Cela aura une incidence sur l’espérance de vie.
Démence vs maladie d’Alzheimer
La démence et la maladie d’Alzheimer ne sont pas la même chose. La démence est un terme générique utilisé pour décrire un ensemble de symptômes liés à la mémoire, au langage et à la prise de décisions.
La MA est le type de démence le plus courant. Elle cause des troubles de la mémoire à court terme, de la dépression, de la désorientation, des changements de comportement, et plus encore.
La démence cause des symptômes tels que la perte de mémoire ou de mémoire, la perte du sens de l’orientation, la confusion et des difficultés avec les soins personnels. La constellation exacte des symptômes dépendra du type de démence dont vous souffrez.
La MA peut également causer ces symptômes, mais d’autres symptômes de la MA peuvent inclure la dépression, une altération du jugement et une difficulté à parler.
De même, les traitements de la démence dépendent du type de démence dont vous souffrez. Cependant, les traitements de la MA se chevauchent souvent avec d’autres traitements non pharmacologiques de la démence.
Dans le cas de certains types de démence, le traitement de la cause sous-jacente peut être utile pour réduire ou arrêter les problèmes de mémoire et de comportement. Toutefois, ce n’est pas le cas avec la MA.
Comparer les deux affections peut vous aider à faire la différence entre les symptômes que vous ou un être cher pourriez éprouver.
Démence due à l’alcool
La consommation d’alcool peut être le facteur de risque de démence le plus évitable. Une étude réalisée en 2018 a révélé que la majorité des démences précoces sont d’apparition précoce. étaient liés à la consommation d’alcool.
L’étude a révélé que près du tiers des cas de démence précoce étaient directement liés à l’alcool. De plus, 18 pour cent des personnes ayant participé à l’étude avaient reçu un diagnostic de trouble lié à la consommation d’alcool.
Les chercheurs ont découvert que les troubles liés à la consommation d’alcool multiplient par trois le risque de démence d’une personne.
La consommation d’alcool n’est pas toujours dangereuse pour vos souvenirs et votre santé mentale. Une consommation modérée d’alcool (pas plus d’un verre par jour pour les femmes et deux verres par jour pour les hommes) peut être bénéfique pour la santé de votre cœur.
L’alcool peut être toxique non seulement pour vos souvenirs, mais aussi pour la quantité d’alcool que vous buvez. Découvrez ce que vous pouvez boire en toute sécurité si vous cherchez à réduire votre risque de démence.
L’oubli n’est-il pas une partie normale du vieillissement ?
C’est tout à fait normal d’oublier des choses de temps en temps. La perte de mémoire en soi ne signifie pas que vous souffrez de démence. Il y a une différence entre les oublis occasionnels et les oublis qui suscitent de graves préoccupations.
Parmi les signes avant-coureurs possibles de la démence, mentionnons :
- oublier qui est quelqu’un
- oubliant comment faire des tâches courantes, comme utiliser le téléphone ou trouver le chemin du retour à la maison
- l’incapacité de comprendre ou de conserver l’information qui a été clairement fournie
Consulter un médecin si vous éprouvez l’une ou l’autre de ces réactions.
Se perdre dans un environnement familier est souvent l’un des premiers signes de la démence. Par exemple, vous pourriez avoir de la difficulté à vous rendre au supermarché en voiture.
Quelle est la fréquence de la démence ?
Environ 10 pour cent des personnes âgées de 65 à 74 ans et un quart des personnes âgées de plus de 85 ans souffrent d’une forme quelconque de démence.
Le nombre de personnes qui reçoivent un diagnostic de démence ou qui en sont atteintes est en augmentation. Cette augmentation est due en partie à l’augmentation de l’espérance de vie.
D’ici 2030, la taille de la population âgée de 65 ans et plus aux États-Unis devrait être la suivante près du double, passant de 37 millions de personnes en 2006 à environ 74 millions d’ici 2030, selon le Forum fédéral interorganismes sur les statistiques relatives au vieillissement des Américains âgés.
Quelles sont les recherches en cours ?
Partout dans le monde, les scientifiques travaillent d’arrache-pied pour mieux comprendre les nombreux aspects différents de la démence. Cela pourrait aider à mettre au point des mesures préventives, à améliorer les outils de diagnostic de détection précoce, à mettre au point des traitements plus efficaces et plus durables, et même des remèdes.
Par exemple, les premières recherches suggèrent qu’un médicament courant contre l’asthme appelé zileuton pourrait ralentir, arrêter et potentiellement inverser le développement des protéines dans le cerveau. Ces protéines sont courantes chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Un autre projet de recherche récent suggère que la stimulation cérébrale profonde pourrait être un moyen efficace de limiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer chez les patients âgés. Cette méthode est utilisée depuis des décennies pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, comme les tremblements.
Aujourd’hui, les chercheurs étudient la possibilité de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques étudient divers facteurs qui, selon eux, pourraient influer sur le développement de la démence, notamment :
- facteurs génétiques
- différents neurotransmetteurs
- inflammation
- les facteurs qui influencent la mort cellulaire programmée dans le cerveau
- tau, une protéine présente dans les neurones du système nerveux central
- stress oxydatif ou réactions chimiques qui peuvent endommager les protéines, l’ADN et les lipides à l’intérieur des cellules
Cette recherche peut aider les médecins et les scientifiques à mieux comprendre les causes de la démence, puis à découvrir la meilleure façon de la traiter et peut-être de la prévenir.
De plus en plus de données indiquent que les facteurs liés au mode de vie peuvent être efficaces pour réduire le risque de développer la démence. Ces facteurs peuvent inclure l’exercice physique régulier et le maintien de liens sociaux.
